Surfistas podem em breve ter uma nova maneira de se proteger de ataques de tubarões, graças a uma pesquisa feita pelo Professor Nathan Hart, Dr. Laura Ryan e outros cientistas da Macquarie University. O estudo, "A Contrailuminação Reduz as Mordidas de Tubarões Brancos", publicado na revista Current Biology, mostra como luzes LED podem enganar os tubarões e ajudar a evitar ataques.
Como Os Tubarões Enxergam e o Estudo
Os tubarões brancos usam muito a visão para caçar, especialmente quando atacam focas. No entanto, os cientistas descobriram que esses tubarões são provavelmente daltônicos e têm uma visão ruim para detalhes. Mas eles são muito bons em perceber formas, especialmente a silhueta de um animal contra a água clara. Esse tipo de visão os faz confundir surfistas e nadadores com focas, o que aumenta o risco de ataques.
Inspirados por um peixe chamado plainfin midshipman, que usa luz para esconder sua silhueta, os pesquisadores tentaram usar uma técnica parecida com luzes para esconder as silhuetas de pranchas de surfe e caiaques.
Testes com Luzes LED
Os cientistas testaram a ideia em Mossel Bay, na África do Sul, um lugar conhecido pelos ataques de tubarões brancos. Eles usaram iscas em forma de foca, que eram rebocadas por barcos, e testaram diferentes tipos de luzes LED nelas. Eles descobriram que colocar listras horizontais de luz LED nos decoys (iscas) ajudava a esconder a silhueta, tornando mais difícil para os tubarões os verem como presas. Isso reduziu bastante o número de ataques.
O Professor Hart comparou o efeito a uma “capa de invisibilidade”, onde as luzes não escondem totalmente a isca, mas a quebram em pedaços, dificultando a identificação do tubarão. A forma, a intensidade e o brilho das luzes foram cruciais para enganar os tubarões.
Como Isso Pode Ajudar Surfistas
A principal aplicação dessa pesquisa é proteger surfistas e outras pessoas que praticam esportes aquáticos. Colocando luzes LED na parte de baixo das pranchas de surfe ou caiaques, é possível mudar a silhueta da prancha, fazendo com que ela pareça menos com uma foca. O estudo mostrou que luzes mais fortes e em listras horizontais foram as mais eficazes para isso. Já as luzes estroboscópicas ou em listras verticais não funcionaram.
A Dra. Ryan explicou que, embora cobrir uma prancha inteira com luzes não seja prático por causa do consumo de energia, usar apenas algumas faixas de luz já pode ser suficiente. Eles estão testando protótipos com luzes para pranchas de surfe e esperam que essa tecnologia esteja disponível para os surfistas em breve.
Pesquisas Futuras
Embora os Tubarões Brancos sejam os que mais atacam seres humanos, os pesquisadores querem testar a técnica com outras espécies de tubarões, como os tubarões-touro e tubarões-tigre, que também atacam humanos. Como cada espécie tem um jeito diferente de caçar, será importante ver se as luzes LED também funcionam para elas.
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