Em 9 de julho de 2025, a Terra registrou seu dia mais curto desde o início dos registros modernos, ficando 1.3 a 1.6 milissegundos abaixo de 24 horas. Entenda o papel da Lua nesse fenômeno e a possibilidade de um "segundo bissexto negativo".
Em 9 de julho de 2025, a Terra girou um pouco mais rápido do que o habitual, tornando o dia entre 1.3 e 1.6 milissegundos mais curto que o padrão de 24 horas. Embora não pareça muito, foi o dia mais curto desde que os registros modernos começaram. E esse não é um evento isolado: os cientistas esperam mais dois dias curtos neste verão, em 22 de julho e 5 de agosto, em parte, graças à Lua.
O Que Acelera a Rotação da Terra?
A Terra não gira a uma velocidade perfeitamente constante. Embora um dia seja definido como 24 horas, na realidade, a duração de um dia pode variar ligeiramente de um dia para o outro devido a forças internas e externas que atuam sobre o planeta.
Em escalas de tempo longas, a rotação da Terra está, na verdade, diminuindo gradualmente, em grande parte devido à fricção das marés causada pela Lua. A gravidade da Lua puxa os oceanos da Terra, criando protuberâncias de maré que agem como um freio. Isso adiciona cerca de 2 milissegundos à duração de um dia a cada século.
No entanto, em escalas de tempo mais curtas, de dias a meses, o giro da Terra pode realmente acelerar, e foi isso que aconteceu em 9 de julho, e também deverá ocorrer em 22 de julho e 5 de agosto.
O Papel da Lua na Aceleração
Em 9 de julho, a Lua estava em sua declinação máxima, ou seja, posicionada mais longe do equador da Terra. Isso cria um puxão gravitacional descentrado que altera ligeiramente a oscilação axial da Terra, levando a um pequeno, mas mensurável, aumento na velocidade de rotação.
Esse alinhamento lunar incomum é a causa principal do dia encurtado. Mais dois alinhamentos de alta declinação — em 22 de julho e 5 de agosto — devem criar efeitos semelhantes, de acordo com a BBC Sky at Night Magazine.
Como os Cientistas Sabem Disso?
Cientistas monitoram a rotação da Terra com precisão de milissegundos desde a década de 1960, usando relógios atômicos. A coordenação global do tempo começou em 1972.
Os relógios atômicos conseguem detectar flutuações de apenas alguns milissegundos na duração de um dia. Ao comparar o tempo baseado na Terra, conhecido como Tempo Universal 1 (UT1), com o Tempo Atômico Internacional (TAI), os cientistas podem rastrear exatamente o quanto a rotação do planeta varia. Segundo o Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), 9 de julho de 2025, foi o dia mais curto já registrado usando esses métodos modernos.
Podemos Perder um Segundo?
Sim, e seria um fato histórico inédito!
Quando a rotação da Terra diminui ao longo do tempo, os cientistas adicionam um "segundo bissexto" ao Tempo Universal Coordenado (UTC) para manter o tempo civil alinhado com o giro real da Terra. Isso geralmente acontece a cada poucos anos, sendo a última vez em 2016. Os segundos bissextos funcionam assim: se a Terra fica mais de 0,9 segundos fora de sincronia com o TAI, o IERS intervém para adicionar um segundo ao relógio, normalmente em 30 de junho ou 31 de dezembro.
Mas agora, com a Terra girando mais rápido, estamos enfrentando o problema oposto. Se essa tendência continuar, poderíamos em breve estar adiantados em relação ao tempo atômico, o que exigiria a remoção de um segundo. Isso seria chamado de segundo bissexto negativo, e nunca foi feito antes.
Alguns cientistas preveem que, se a rotação da Terra continuar a acelerar apenas alguns milissegundos por ano, um segundo bissexto negativo poderá ser necessário por volta de 2029, embora o tempo exato dependa de medições futuras.
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