Novas pesquisas revelam que as cores dos oceanos estão mudando devido ao aquecimento das águas. Saiba o que o esverdeamento dos polos e o azulamento do equador significam para a vida marinha e para nós.
Você já imaginou o oceano mudando de cor? Não estamos falando de um efeito de iluminação, mas de uma transformação real e preocupante impulsionada pelo aquecimento das águas. Uma nova pesquisa publicada na revista Science revelou que os oceanos estão ficando mais verdes nos polos e mais azuis perto do equador – uma tendência que, se continuar, pode ter sérias consequências para a vida marinha e, consequentemente, para os seres humanos.
O Que Está Acontecendo com as Cores?
A mudança de tonalidade é causada pela alteração na concentração de um pigmento verde chamado clorofila, produzido pelo fitoplâncton. O fitoplâncton são organismos marinhos fotossintéticos – basicamente, algas microscópicas. Eles contêm pigmentos fotossintéticos que refletem a luz verde, fazendo com que as águas ao redor pareçam predominantemente verdes. Onde o fitoplâncton está ausente, a água assume uma tonalidade azul.
Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores analisaram dados de satélite do oceano aberto coletados de 2003 a 2022 por um instrumento da NASA, que examina o planeta a cada dois dias para medir o comprimento de onda da luz.
A presença de clorofila no oceano aberto funciona como um indicador da concentração de biomassa de fitoplâncton. Os dados mostram como a concentração de clorofila está mudando em diferentes latitudes: as regiões subtropicais estão geralmente perdendo clorofila, enquanto as regiões polares – de alta latitude – estão se tornando mais verdes. Isso significa que as áreas verdes ficaram ainda mais verdes, especialmente no hemisfério norte, e as regiões azuis "ficaram ainda mais azuis".
A Conexão com o Aquecimento Global
Os pesquisadores examinaram como esses padrões foram afetados por variáveis como a temperatura da superfície do mar, velocidade do vento, disponibilidade de luz e profundidade da camada mista. A descoberta crucial? O aquecimento dos mares se correlacionou diretamente com as mudanças na concentração de clorofila. As outras variáveis não mostraram associações significativas.
Embora o período de estudo tenha sido curto para atribuir as descobertas exclusivamente às mudanças climáticas (já que tecnologias de satélite são relativamente novas), a correlação com o aquecimento das águas levanta uma grande questão: quais são as consequências biológicas do aquecimento dos oceanos?
Por Que Isso É Importante Para Nós?
Se essa tendência de mudança nas cores do oceano continuar, as redes alimentares marinhas poderão ser severamente impactadas. O fitoplâncton está na base da cadeia alimentar, servindo de alimento para pequenos animais marinhos, que por sua vez são comidos por peixes maiores, e assim por diante. A presença do fitoplâncton, portanto, é um proxy para a presença de peixes.
Um declínio persistente do fitoplâncton perto do equador, por exemplo, poderia causar uma redistribuição da localização das pescarias. Isso seria especialmente impactante para nações de baixa e média renda, como as Ilhas do Pacífico, que dependem da pesca comercial para alimentação e desenvolvimento econômico.
Pesquisadores já documentam um "esverdeamento" em terra desde os anos 1990, atribuído ao aumento da cor média das folhas devido ao aumento das temperaturas. Documentar mudanças semelhantes no oceano tem sido mais difícil, mas os novos dados de satélite oferecem um panorama cada vez mais claro.
Ainda que a imagem seja incompleta, a mudança nas cores dos nossos oceanos é um lembrete vívido da complexidade e da interconexão dos ecossistemas do nosso planeta, e da urgência de entender e mitigar os efeitos das mudanças climáticas.
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