Uma descoberta histórica foi feita no fundo do Oceano Pacífico, onde o contratorpedeiro USS Stewart (DD-224), um navio que lutou na Segunda Guerra Mundial, foi encontrado após mais de 78 anos. A embarcação, que desempenhou papéis importantes tanto para as forças Aliadas quanto para as forças do Eixo, foi localizada a cerca de 30 milhas da costa da Califórnia, no Santuário Marinho Nacional de Cordell Bank.
O achado ocorreu no dia 1º de agosto de 2023, graças a uma colaboração entre entidades governamentais e privadas, incluindo a Ocean Infinity, uma empresa especializada em exploração submarina. Usando drones subaquáticos equipados com tecnologia avançada de sonar, os pesquisadores escanearam o fundo do oceano e encontraram o navio a cerca de 3.500 pés (1.036 metros) de profundidade. De acordo com os cientistas, o USS Stewart permanece quase intacto e em excelente estado de preservação, com seu casco ainda em posição vertical, o que é considerado raro para um navio de sua época.
Lançado em 1919 e comissionado em 1920, o USS Stewart era parte da Frota Asiática da Marinha dos EUA, onde patrulhou as águas da China, Filipinas e outros territórios até o início da Segunda Guerra Mundial. Em 1942, ele participou da Batalha do Estreito de Badung, onde sofreu danos significativos em combate contra forças japonesas. Logo após, o navio foi capturado pelo Japão, que o reparou e o rebatizou como Barco Patrulha nº 102, servindo à Marinha Imperial Japonesa pelo restante da guerra.
Após a rendição japonesa, o USS Stewart foi recuperado pelas forças americanas e recomissionado como RAMP-224. No entanto, sua história terminou em 1946, quando foi utilizado como alvo em um exercício militar da Marinha dos EUA e afundado após ser bombardeado por mais de duas horas por aeronaves e navios. Desde então, seus destroços permaneciam desaparecidos.
Agora, após décadas de mistério, o USS Stewart foi finalmente encontrado, despertando o interesse de historiadores e arqueólogos navais. Sua preservação excepcional o torna um dos exemplos mais bem preservados de um contratorpedeiro "fourstacker" da Marinha dos EUA.
O almirante Samuel J. Cox, da História e Patrimônio Naval dos EUA, elogiou a equipe responsável pela descoberta e ressaltou a importância de preservar naufrágios militares como o USS Stewart, protegendo-os de interferências indevidas sob o US Sunken Military Craft Act.
Fonte: CNN USA
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